Les femmes et les volants, c’est une histoire sans fin ; il en va de même pour les arguments sur les compétences de conduite des femmes. Le mythe de l’inaptitude des femmes à la conduite est apparu il y a environ soixante-dix ans. Quelque part dans les années 40, une femme a emmené sa voiture chez le mécanicien. Celui-ci n’a pas pu diagnostiquer la voiture jusqu’à ce qu’il remarque quelque chose. Il semblait que la femme conduisait avec son sac accroché au starter manuel.
À partir de ce moment-là, les femmes sont de mauvaises conductrices. Ou du moins, c’est la croyance (…la croyance des mâles). Je viens de me rendre compte qu’il n’y a pas, ou que je n’ai pas vu jusqu’à présent, d’autocollants sur les hommes au volant. Dois-je vous rappeler les signaux autocollants « Attention, conductrice blonde » ou « Femme conductrice » ? Les femmes blondes ont une si bonne réputation qu’elles sont plus sûres que les conducteurs masculins.
Mais il y a des faits et des données qui prouvent le contraire. Les femmes contrôlent environ 60 % de la conduite de manière sexy (… targes, voitures, doughnuts, penchements et douleurs). Et elles le font, qu’elles soient dans une voiture à la vitesse contrôlée ou dans une voiture lâche et lancée. Ils reprennent aussi les routes. Ils sont les conducteurs les plus habiles sur la route. La consommation de carburant est en fait plus faible et plus sûre. Lorsque le feu passe au vert, la plupart des femmes mettent la voiture à gauche, même si la route est étroite. De même, la plupart des femmes dépassent à gauche si la route est large. Les faits concernant les femmes au volant ne sont pas les mêmes car les hommes voient d’abord les femmes comme des conductrices (et vice versa, mais c’est un autre article).
Pourtant, certains hommes donnent de mauvais signaux aux femmes. En Floride, les écoles de circulation montrent que les femmes sont impliquées dans plus d’accidents que les hommes. La raison en est simple : les femmes ont plus à tirer de leurs règles. Elles n’ont peut-être pas informé l’école de conduite qu’elles pouvaient conduire plus vite que la circulation, mais elles ont tout simplement l’impression de mieux maîtriser la situation – du moins le pensent-elles.
C’est pourquoi ils se sentent également plus en sécurité dans les situations à risque – comme l’envoi de SMS au volant ou la conduite derrière une mauvaise voiture. Dans ces situations, ce sont les hommes qui fixent la limite. Ils accélèrent pour rattraper leur retard, mais les femmes sont déjà là. Avec ce sentiment de sécurité, de nombreuses femmes accélèrent parce qu’elles sont pressées, et non parce qu’elles en ont vraiment l’intention.
Il y a ensuite le débat sur la question de savoir si les femmes sont réellement incapables de juger leur environnement aussi bien que les hommes. Les femmes ont environ 30 % de chances de plus qu’un homme de réagir à une situation, et sont plus sûres que les hommes.
Les femmes étant naturellement plus aptes à juger et à prendre des décisions, leur capacité à détecter et à éviter les situations dangereuses est naturellement plus élevée. Les femmes sont aussi, par nature, de meilleures acheteuses.
Bien entendu, les femmes qui se croient victimes de violences domestiques ont également besoin de conseils automobiles adaptés aux femmes. Les femmes souffrent davantage du stress, de la contrariété et de la vulnérabilité des personnes que les hommes, et l’on pense généralement que les attitudes féminines leur ont été inculquées par leur mère dans les années 1950. Aujourd’hui, les femmes analysent davantage les situations automobiles que les hommes, et sont plus enclines que jamais à admettre qu’elles sont fatiguées.
Les constructeurs automobiles font également fausse route. Les femmes achètent beaucoup moins de voitures que les hommes, et celles qui le font achètent des modèles de luxe dotés d’une puissance supérieure à celle des voitures traditionnelles. Les femmes les plus puissantes de la planète sont aussi les conductrices les plus sûres. Quelle que soit la route qu’elle emprunte, elle est impeccablement habillée pour aller partout.
Si les femmes peuvent prendre le dessus sur les hommes à la pompe, il semblerait qu’elles effectuent un travail sous-évalué. Le temps est peut-être venu de contrôler plus attentivement les quotas et de les faire respecter plus rigoureusement.